Depuis quelques années on restreint notre production à une majorité de fleurs focales et les asters sont de précieuses abonnées à cette liste V.I.P. Leurs plus grands atouts sont la grande variété des couleurs douces et la diversité de formes des pétales, une ribambelle de teintes pastels et de textures funky à souhait.
C'est aussi une fleur à tige bien droite et très robuste avec une durée de vie en vase très longue, souvent une dizaine de jours.
Il existe sur le marché principalement deux types de floraison d’asters.
Une, dite à floraison “pivoine” qui produit une fleur plus volumineuse sur la tige principale du plant, entourée de plus petites fleurs sur les tiges secondaires.
L’autre, dite à floraison “pom-pom”, qui produit plusieurs fleurs de plus petit calibre mais sur plusieurs tiges sur le plant.
Pour nos besoins, on priorise la culture d’asters à floraison “pom-pom” car ils prennent plus de volume dans un bouquet et sont très uniformes.
Elle est aussi assez facile à cultiver si on connaît le secret :)
Ce dont les asters ont besoin pour bien grandir
Du soleil. Beaucoup.
Les asters aiment la chaleur et le soleil direct. Pour qu’ils donnent des plants solides et une belle floraison, il faut leur offrir une exposition bien dégagée, sans compromis.
Un sol bien préparé et nourrissant.
Avant de semer ou de planter, on prend le temps de préparer le sol : grelinette, compost et amendement, biologiques de préférence. Cette étape fait toute la différence pour la vigueur des plants et de la vie microbienne du sol.
Il est possible d’installer une toile géotextile pré-trouée sur le sol juste avant la transplantation afin de limiter le désherbage mais aussi beaucoup pour aider le sol à se réchauffer. Ce n’est pas obligatoire, mais ça peut aider à démarrer la saison sur de bonnes bases.
De la chaleur. Beaucoup.
Une chose est certaine, on ne vise pas les primeurs avec les asters. On s’assure que le dernier gel au sol soit passé puis on peut commencer à transplanter à l’extérieur une dizaine de jours après.
Éviter trop d’humidité.
Un espacement d’environ 9-12 pouces (22-30 cm) entre les plants sur une même planche permet une bonne circulation de l’air et aide à limiter les problèmes phytosanitaires.
Pour l’arrosage, on privilégie des arrosages au sol, en profondeur, en ajustant selon la météo. La croissance est optimale quand le sol reste humide sans excès, ou lorsqu’il enchaîne des périodes de séchage superficiel entre les arrosages.
Le support.
Il est primordial d’installer un filet-treilli pour supporter les plants lors de leur croissance et leur floraison sans quoi les plants, trop lourds, s'affaissent et deviennent tordus avec le temps. On installe le filet-treilli après un bon désherbage lorsque les plants atteignent environ 9 à 12 pouces de hauteur. L’idée est de trouver le sweetspot, de ne pas l’installer trop tôt afin de pouvoir désherber efficacement avec une binette oscillante le plus longtemps possible, mais pas trop tard afin d'éviter qu’ils ne commencent à s’affaisser.
Le geste clé pour des fleurs parfaites
C’est souvent là que tout se joue.
Directement après la transplantation, on installe de grands arceaux tous les 7 pieds ou 2,15 mètres et on couvre la planche avec un filet anti insectes qui exclut particulièrement les cicadelles de l’aster car celles-ci transmettent la jaunisse de l’aster. Une maladie qui se conclut par une croissance rabougrie et des feuilles jaunissantes. Le truc avec les filets anti-insectes c’est de bien s’assurer qu’aucun point d’entrée n’est présent, aussi petit soit-il. Il faut donc bien sceller le bas du filet au sol avec des pelletées de terre sur tout le pourtour de celui-ci.
On laisse le filet en place jusqu'à ce que la culture soit complètement terminée. Au moment de la récolte, on ouvre simplement le filet et on s’assure de bien le refermer ensuite.
Les arceaux qu’on utilise sont fait maison en pliant des conduits électriques et font environ 4 pieds de haut et couvrent toute la largeur de la planche. L’idée est de s’assurer que les asters ont suffisamment d’espace pour grandir sans toucher le filet. On veut éviter que la tête des plants viennent appuyer sur le haut du filet, ce qui les ferait tordre. Pour les ancrer dans le sol on perce simplement un trou d’environ 6 pouces ou 15 centimètres au bon emplacement dans la terre avec une perceuse et une mèche à bois, du même diamètre que l’arceau. Y’a plus qu’à glisser l’arceau dans les trous bien fermement pour les ancrer en place.
Semer en continu pour fleurir tout l’été
Pour étirer la floraison, on planifie semer les asters en 2 à 3 successions. Cette approche permet d’avoir des plants à différents stades de maturité et de floraison et pouvoir profiter de leur présence à plusieurs occasion, sans en avoir constemment.
Quand récolter
Pour une vie en vase optimale les asters sont récoltés lorsque les fleurs sont colorées mais que seulement quelques pétales commencent à ouvrir.
En résumé
Les asters sont des fleurs merveilleuses et très appréciées de tous pour leur aspect très graphiques, leurs couleurs parfaites et leur durée de vie en vase plus que satisfaisante.
Ils font partie de la colonne vertébrale de notre production depuis des années car nous savons que nous pouvons nous appuyer sur eux pour une production uniforme et prévisible.
