Les cosmos sont des classiques, et ce n’est pas un hasard. Ce sont parmi les fleurs annuelles les plus faciles et les plus satisfaisantes à cultiver au jardin. Ils poussent vite et fleurissent abondamment pendant une bonne partie de l’été. Bref, ils donnent beaucoup sans en demander trop en retour, parfaits autant pour les jardiniers débutants que pour les floriculteurs aguerris.
Semer
Comme pour la très grande majorité des espèces de fleurs qu’on cultive à la ferme afin de profiter d’une floraison plus hâtive et d’un excellent taux de germination, les semis intérieurs sont fortement recommandés. Comme les cosmos ont une germination et une croissance assez rapide, inutile de les partir trop tôt, trois à quatre semaines maximum avant la date du dernier gel, c’est amplement suffisant.
À noter que comme pour toutes les autres espèces de fleurs, il faut à tout prix éviter que les racines des jeunes plants ne deviennent trop à l’étroit dans leurs petits contenants ce qui compromet drastiquement leur croissance et développement.
Si vous préférez semer directement au jardin, attendez que le dernier gel soit bel et bien passé. Les conditions seront alors beaucoup plus favorables à une levée rapide et uniforme.
Les cosmos se prêtent très bien aux semis successifs et en semant ainsi à quelques reprises pendant la saison, vous pouvez étirer la période de floraison et de récolte sur plusieurs semaines voire mois.
Étêter
Étêter est LE geste clé pour tirer le maximum de vos cosmos. Quand les plants atteignent environ 22 à 30 cm (9 à 12 pouces) de hauteur, on coupe la tige principale. On continue de supprimer tous les boutons floraux tant que les plants ne sont pas assez grands pour récolter des longueurs de tiges adéquates. Oui, ça peut sembler complètement contre-intuitif sur le moment, mais c’est littéralement magique. La plante se met à se ramifier et produit beaucoup plus de tiges florales ce qui résulte directement à plus de fleurs. Un petit sacrifice pour une grande récompense.
Densité et tuteurer
Une fois en pleine terre et dans des conditions optimales, les cosmos ne perdent pas de temps et prennent rapidement de l’ampleur, devenant bien buissonnants et aimant avoir de l’espace pour s’épanouir. Un espacement minimal d’environ 22 à 30 cm (9 à 12 pouces) entre les plants permet d’obtenir des plants vigoureux et productifs tout en favorisant l’aération, limitant ainsi le développement de maladies fongiques à travers la saison.
Sauf pour les variétés de petite taille, lorsque les plants atteignent en moyenne 30 à 45 cm (12 à 18 pouces) de hauteur, un tuteurage devient nécessaire. Sans soutien, les tiges vont probablement s’affaisser, se courber ou même casser sous leur propre poids ou après une bonne pluie ou un coup de vent. Après un dernier désherbage à la binette oscillante, on installe donc des piquets de métal (ou bois, c’est au choix) qui supportent un filet treilli horizontal de plastique (ou métal, c’est au choix) dans lequel les tiges poussent sans contraintes. De cette manière les plants sont bien soutenus et les tiges restent bien droites. On ajuste la hauteur du filet au fur et à mesure que les plants grandissent, au besoin, mais souvent la pousse des plants entraîne le filet avec lui vers le haut sans intervention humaine.
Soins pendant la saison
Les cosmos adorent le plein soleil. Ils se contentent aussi très bien de sols relativement pauvres, pourvu qu’ils soient bien drainés.
Une fois établis, les cosmos sont étonnamment autonomes. Allez-y mollo sur les engrais car trop d’azote favorise un feuillage luxuriant au détriment des fleurs. Côté arrosage, les plants bien enracinés tolèrent assez bien la sécheresse, et un sol constamment humide n’est pas nécessaire après la période d'implantation.
Pour encourager une floraison continue, prenez l’habitude de récolter les fleurs régulièrement ou de retirer simplement les fleurs fanées afin d'éviter qu’elles complètent leur cycle et montent en graines.
À noter que les cosmos peuvent être sensibles à l’oïdium, surtout lors de périodes chaudes et sèches. Une bonne circulation de l'air aide beaucoup à éviter les problèmes. Si leur emplacement est moins bien aéré, espacez les plants plus amplement à la plantation afin de laisser l’air circuler librement autour d'eux.
Récolter
L’un des grands plaisirs avec les cosmos, c’est leur récolte généreuse et étalée dans le temps. Grâce à l’étêtage, les plants produisent une multitude de tiges latérales qui n’arrivent pas toutes à maturité en même temps. Résultat, on peut récolter sur plusieurs jours, voire plusieurs semaines.
Le bon stade de récolte pour les cosmos est lorsque les pétales viennent tout juste de s’ouvrir mais que le centre est encore bien plat, sans pollen visible. Ce stade passe très vite, donc une récolte quotidienne est nécessaire pour éviter les fleurs trop ouvertes.
On récolte de longues tiges (du bout des doigts au coude) afin de pouvoir les mettre en bouquets facilement. On retire le feuillage et les ramifications sur le trois quart de la tige en laissant le feuillage du quart supérieur et la fleur principale.
En conclusion
Cultiver des cosmos, c’est simple et gratifiant. Si vous suivez bien les petits trucs ci-dessus, ils vous récompenseront avec une floraison abondante tout l’été, sans demander une attention constante. Avec le très vaste choix de formes et de couleurs disponibles, y’a de quoi faire rêver pas juste les papillons!
